Щавель - невибаглива багаторічна рослина, яке багато хто вирощує на дачах і присадибних ділянках. Соковиті листочки відрізняються оригінальним смаком «з кислинкою» і містять чимало вітамінів і мікроелементів, необхідних для поліпшення травлення і підтримки імунітету. Тому завбачливі господині намагаються заморозити на зиму щавель або заготовити зелень будь-яким іншим способом, благо їх придумано чимало. Заморожений щавель відмінно зберігається до нового врожаю, а це значить, що цілий рік можна варити борщ, робити гарніри і пекти пироги з зеленою начинкою і згадувати про літо.
Вибір щавлю для заморозки
З появою морозилок багато стали відмовлятися від традиційного консервування в банках. Це і зрозуміло: чим возитися зі стерилізацією, коли на дворі і так нестерпна спека, краще порізати продукт на частини і залишити в морозильній камері. Тим більше що і вітаміни без термічної обробки збережуться краще.
Заморожування добре переносять майже всі овочі і фрукти, щавель не є винятком. У цій рослині містяться мінеральні солі, флавоноїди, каротин, вітаміни С, К, РР, В1, В2, і після заморожування набір корисних речовин залишається незмінним. Головне - вибрати якісну зелень і правильно її обробити.
Щавель - багаторічна рослина. Перші зелені листочки з'являються на початку червня. Як тільки вони зміцніють і наберуть покладений запас поживних речовин, можна приступати до заготівлі. Не слід чекати, коли листя розростуться до розмірів лопуха і поміняють колір на темно-зелений: разом зі збільшенням маси зростає і вміст щавлевої кислоти, зайве вживання якої небажано.
Не у кожного є можливість самостійно виростити зелень для заготовки. Вихід зі становища один - відправитися на ринок або в овочевий магазин. При покупці варто звернути увагу на кілька ознак.
Як вибрати щавель?
- Листя повинні бути свіжими, яскраво-зеленого кольору, щільними і пружними на дотик.
- Надірваний листок виділяє специфічний кислуватий аромат.
- Зелень суха, що не скропити водою.
- Залишені стебла не менше 3 см.
Не варто купувати щавель, якщо листя покриті темними або світлими плямами. Така рослина напевно неправильно підгодовували добривами або обробляли хімікатами від паразитів. Слід відмовитися і від зелені з сильно запиленими листами, так як пил проникає в тканини рослини і псує смак продукту.
Підготовка до заморожування
До заморожування щавлю треба приступати негайно, як тільки він зібраний з грядки або принесений з магазину. Перед тим як морозити рослина в морозильній камері, його треба правильно підготувати.
Процес підготовки ділиться на кілька етапів:
- Потрібно ретельно перебрати листочки, відклавши мляві, з явними пошкодженнями, нерівномірного забарвлення. Відокремити випадково потрапив в пучок сміття і бур'ян.
- Промити зелень кілька разів у великій кількості води. Для цього беруть пластиковий таз, наповнюють прохолодною водою і занурюють в неї листя. Обережно промивають зелень руками і викладають в друшляк. Наливають чистої води і знову промивають щавель.
Не слід надовго залишати зелень у воді, інакше листя стануть водянистими.
- Промиті листочки розкладають на рушник для просушування. Якщо щавель НЕ просушити, то в заготівлі буде занадто багато води.
- Нарізають зелень соломкою або квадратами, кому як зручно. При нарізці особливу увагу треба звернути на стебла. Якщо вони товсті і грубі, від них краще позбутися. Тонкі свіжі стеблинки не зіпсують заготовку, їх можна нашаткувати разом з листям.
Підготувавши зелень таким чином і вибравши один із способів заморозки, описаних нижче, можна приступати до роботи.
Як правильно заморозити щавель на зиму?
Існує кілька способів заморожування щавлю в морозильній камері. Який саме вибрати, залежить від розмірів морозилки, кількості оброблюваного продукту, цілей застосування заготовки та особистих уподобань господині.
В пакетах
Для зберігання щавлю в морозилці зручно використовувати спеціальні харчові пакети. Можна взяти звичайний або з застібкою «зіп-лок».
Нарізані соломкою листочки складають в сухий поліетиленовий пакет, трохи приминають руками, щоб випустити зайве повітря, зав'язують на два вузла або застібають і відправляють в морозилку.
На пакет незайвим буде наклеїти етикетку з написом «щавель», щоб надалі не переплутати з іншою травою, і поставити рік заморозки. Число і місяць вказувати необов'язково, так як зелень може зберігатися до нового врожаю.
В одноразових контейнерах
Якщо дозволяє об'єм морозильної камери, замість пакетів можна взяти одноразові пластикові контейнери на 250 мл або 500 мл. Порізану зелень закладають в контейнер, закривають його кришкою і ставлять в морозилку.
У вигляді крижаних кубиків
Дуже зручно заморожувати зелень порційними кубиками. Для цього використовують силіконові формочки для випікання кексів або пластикову форму для виготовлення льоду. Дрібно нашатковану зелень обминають руками, щоб зменшити обсяг, і розкладають по формах. Потім в кожну клітинку заливають трохи холодної кип'яченої води. Це можна зробити за допомогою ложки або чайника.
Форми ставлять в морозильну камеру і залишають на кілька годин (краще на ніч). Кубики повинні гарненько замерзнути, інакше їх буде важко вийняти з форми. Заморожену у вигляді кубиків зелень витрушують в пакет або контейнер і відправляють в морозильну камеру для подальшого зберігання.
Пюре із щавлю
Цей спосіб схожий на попередній, так як в ньому також використовуються форми для виготовлення льоду, тільки тут щавель розрізані, а подрібнюють в м'ясорубці. На виході виходить рідке пюре насиченого зеленого кольору, яке розкладають по формах і відразу, без додавання води, відправляють в морозильну камеру. Через кілька годин, коли зелень грунтовно заморозити, крижані кубики вивантажують в пакети або контейнери. Така заготовка стане в нагоді для приготування м'ясної підливи, зелених щей, різних соусів і заправок.
Замороження з вершковим маслом
Щавель, заморожений з вершковим маслом, - вишукана заготовка на зиму, яка відмінно підійде для супу з зеленню, омлету або пирогів. Все, що потрібно для приготування щавлево-масляних кубиків в домашніх умовах, - вершкове масло і дрібно нарізані зелені листочки.
- Вершкове масло треба заздалегідь дістати з холодильника і дати йому підтанути. Ні в якому разі не слід топити масло на вогні або в мікрохвильовій печі, намагаючись прискорити процес. Так легко порушити структуру продукту. Масло має розм'якшити мимовільно.
- У глибоку миску завантажують дрібно порізану зелень і додають вершкове масло. Масу вимішують за допомогою дерев'яної ложки до тих пір, поки вона не стане однорідною.
- Суміш розкладають по осередках в формочки для приготування льоду і заморожують.
Готові кубики з щавлю і масла відмінно відокремлюються від стінок форми. Їх складають у окремі контейнери і використовують взимку для приготування улюблених страв.
Заморожені щавлеві ковбаски
Один з кращих рецептів заготовки щавлю на зиму - заморожування у вигляді ковбасок:
- Нарізану соломкою листя складають у друшляк і бланшують протягом 1 хвилини. Якщо не хочеться засікати час, можна орієнтуватися по окрасу листочків. Як тільки зелень змінить колір, термічну обробку пора закінчувати.
- Друшляк виймають з каструлі, дають стекти зайвій воді і остуджують зелень до кімнатної температури.
- Розрізають харчову плівку на кілька шматків. Остигнула зелень вивалюють в середину плівки, скручують у вигляді ковбаски і укладають в морозилці.
Щоб скористатися такою заготівлею, необов'язково звільняти від плівки і розморожувати всю зелень. Досить відрізати від ковбаски стільки, скільки буде потрібно, а залишки повернути на місце.
Зберігання в холодильнику
Якщо не встигли обзавестися морозильною камерою, можна розглянути один із способів зберігання щавлю в холодильнику.
У власному соку
Відмінний рецепт заготовки з щавлю без води, солі і різних приправ, за допомогою термічної обробки:
- Кілька стерилізованих скляних банок до верху заповнюють нарізаною листям.
- Банки встановлюють в широкий металевий таз, який заповнюють водою так, щоб вона доходила до плічок банок.
- Конструкцію ставлять на плиту і нагрівають воду до кипіння.
- Зелень під дією окропу виділятиме сік, уварюють і осідати. Свіже листя додають до тих пір, поки банки не наповняться.
Банки закручують кришками і прибирають в холодильник або льох. Завдяки власному соку щавель в банку не псується і зберігає основний запас корисних речовин.
Сіль і окріп
Один з найпоширеніших способів заготівлі щавлю - пересипання сіллю. На дно чистої скляної банки насипають шар солі. Потім укладають шар порізаної зелені і знову пересипають сіллю. Цей процес повторюють до тих пір, поки банку не буде повністю набита зеленню, пересипаної сіллю. Зберігають таку заготовку під пластмасовими кришками в холодильнику.
При використанні такого щавлю важливо не пересолити блюдо, так як в консервах вже закладено значну кількість солі.
Деякі господині вважають, що однією солі недостатньо і заготівля збережеться довше, якщо в банку ще залити окріп. Такий продукт готовий до використання протягом року.
Холодна вода
Дуже проста і в той же час оригінальна заготівля, в якій бере участь тільки щавель і холодна вода. У чисту банку закладають листочки зелені, несильно утрамбовують, щоб помістилося якнайбільше, і заливають холодною водою. Банку закупорюють і ставлять в холодильник. Сторонні консерванти не потрібні, так як їх роль виконує виділяється листям кислота.
І все-таки заморожування щавлю - самий простий і зручний спосіб заготівлі зелені на зиму, який дозволяє зберегти всі смакові якості і корисні властивості рослини. Перед приготуванням продукт не вимагає розморожування. Досить дістати з пакета пару зелених кубиків або захопити жменю листочків з контейнера і кинути в каструлю.