Міжнародна космічна станція (МКС), на якій проводять свої дослідження «підкорювачі космосу» з усього світу, за своє 20-річне існування прийняла на борт вже не один десяток місій. Оскільки кожна така місія триває не один місяць, станція для космонавта стає не просто місцем роботи, а хоч і тимчасовим, але місцем проживання. Не дивно, що людина намагається облаштувати свій побут і в космосі, зробити його таким же комфортним, як і на Землі, оснастивши необхідною побутовою технікою.
Виявляється, деякі побутові пристрої для експлуатації в космосі вже існують, хоч і відрізняються від земних. Одним з них є холодильник. На МКС для російських космонавтів передбачений холодильник БХ-3, який є аналогом бортового холодильника орбітальної станції «МИР» ще часів СРСР. Холодильник має відсіки для зберігання спеціальних туб з раціоном харчування, а також натуральних продуктів. Щоб їжа не "спливала» під час відкриття холодильника, все відділення перекриті спеціальними стрічками з тканини, на яких додатково прикріплені гачки. Що незвично, так це те, що дверцята в холодильнику немає. Щоб дістатися до вмісту, потрібно відкрити кришку.
Американські космонавти повноцінного холодильника для зберігання їжі не мають. Замість нього вони використовують морозилки, які забезпечують максимально низькі температури для зберігання різних культур, що вирощуються безпосередньо в космосі. Наприклад, холодильник GLACIER підтримує температурний режим від -160 ° C до +4 ° C, а обсяг його становить 20 л. Вперше на станцію його доставили ще в 2012 році космічним кораблем Dragon. І, можливо, він не є повноцінним пристроєм для охолодження продуктів, але для зберігання таких ласощів, як морозиво, - це відмінне місце.
А ось пральна машинка для космосу знаходиться ще на стадії розробки. Про це стало відомо в березні поточного року. Правда, ніякі технічні подробиці майбутньої пральки поки не розголошуються. Відомо тільки, що над її створенням працюють співробітники ракетно-космічної корпорації «Енергія» ім. Королева. Швидше за все, для її роботи буде використовуватися вода, отримана з продуктів життєдіяльності людини, попередньо пройшла через систему регенерації.
А ось американці в цьому плані просунулися набагато далі. Ще 9 років тому NASA звернулося до компанії UMPQUA із завданням створити прально-сушильну машинку для використання її в космосі. Вже через 6 років прототип такої машинки AMCILS був протестований в спеціальній лабораторії в умовах мікрогравітації.
Звіт про проведені дослідження і схему самої прально-сушильної машини UMPQUA опублікувала в 2017 році, викликавши при цьому великий інтерес з боку журналістів і розробників великої техніки для дому.
Виявилося, що космічна пралка відрізняється від земної не тільки зовнішнім виглядом, але і принципом дії. Так, в «неземної» моделі відсутня не тільки барабан, але і нагрівальний елемент. Речі ж поміщаються в спеціальний герметичний відсік з водою. Обертається момент забезпечує активатор, який знаходиться на дні відсіку, а за етап віджиму одягу відповідає спеціальний рухомий плунжер. В космічній пралка, як і в мікрохвильовці, передбачений магнетрон. Саме він виконує функцію теплового впливу, замість звичного нам Тена.
Цикл прання в AMCILS включає три основних етапи: прання одягу, перше полоскання і заключне полоскання. При цьому пралка може економити витрати води, оскільки свіжа її порція подається в пралку тільки для заключного полоскання кожної партії завантаженої білизни. Воду після першого ополіскування однієї партії одягу повторно використовують для наступного циклу прання другій партії. Аналогічно воду після другого ополіскування однієї партії використовують для першого полоскання другій партії білизни.
Ну а поки космічні жителі просто пакують брудну білизну і поміщають його в спеціальний транспортний корабель, який після сходження з орбіти згорає разом з вмістом в атмосфері.
Крім окремих побутових приладів і техніки, конструктори працюють і над створенням цілих житлових модулів. Розробники впевнені, що в них космонавтам буде набагато комфортніше не тільки вивчати космос, але і займатися своїми звичними «земними» турботами.