Береза Шмідта є ендеміком Примор'я і далекосхідної тайги, належить роду березових, має деревину, що володіє унікальними властивостями. Її ще називають залізною, оскільки її деревина щільна і важка, як залізо.
Назва - «береза Шмідта» - дерево отримало на честь російського ботаніка Федора Шмідта, який вперше виявив цей вид рослини.
Залізне дерево
Дерево в природі виглядає слабоветвістим деревом, що досягає у висоту 20-25 м. Колір кори стовбура - буро-сірий, з тріщинами. Кора гілок гладка, забарвлена в темно-вишневий (фіолетовий), темно-коричневий або навіть чорний колір з білими чечевичками. Листя мають яйцеподібну або овальну форму і короткі черешки. У період цвітіння береза Шмідта викидає прямі подовжені або злегка зігнуті сережки. Горішки-насіння яйцеподібні або овальні, безкрилі, але з вузьким окаймляющим краєм.
Береза Шмідта, незважаючи на несхожість, є типовим представником роду березових. Дерево любить багато світла, добре переносить морози, невимоглива до якісного складу грунту, посухостійка. Все так, як і у більшості дерев роду березових.
Основний ареал зростання - південний захід Примор'я, південь Уссурійського міського округу, північ півострова Корея і північ Китаю.
Рослина не любить самотності - лісів тільки з цього виду беріз в природі не зустрічається. Поруч завжди ростуть кедр, дуб і сосна. Береза Шмідта воліє скелясті гребені і кам'янисті схили. Її можна зустріти в широколистяних та змішаних лісах. Окремі деревця пожвавлюють пейзаж серед рідколісся і чагарників.
Особливості структури
Береза - єдине в світі дерево з білою корою. Цей колір обумовлений наявністю такого барвника, як бетулін. Звідси і латинська назва - Бетул (Betula). Однак кора не всіх порід містить цю речовину. Серед безлічі видів берези є дерева, які мають кору жовтого, вишневого, сірого і навіть чорного кольору. Наприклад, у берези Шмідта кора коричнева, фіолетова, а в старості - майже чорна. Не всі вчені-ботаніки визнають в темнокором дереві березу. На фото воно найменше нагадує белокорой красуню європейської частини Російської Федерації.
Другою особливістю «залізної» породи є тривалість життя. У порівнянні з такими довгожителями серед дерев, як баобаб, секвойя і сосна, які живуть по кілька тисяч років, тривалість життя берези 300-350 років. Це не багато. Довше, ніж залізне рослина, живе тільки кам'яна або береза Ермана (до 400 років).
Третя особливість - це деревина, якої притаманні такі незвичайні властивості, як:
- міцність;
- пружність;
- твердість.
Залізне дерево - незамінний матеріал для промисловості, а населення з давніх пір використовує деревину для виготовлення господарських інструментів. Береза Шмідта - лесообразующая, декоративна порода. Перспективний напрямок у використанні цього різновиду матеріалу - Лісовідновлювальні роботи в Примор'ї. З метою збільшення площі лісопосадок, березу висаджують на відкритих місцях в пухкий грунт. Дерево відмінно приживається при пересадці молодими живцями. Основний догляд за саджанцями полягає в проріджуванні деревостанів шляхом вирубки малоцінних порід.
Дорослі плодові дерева добре почуваються при регулярному розпушуванні грунту і видаленні травостоїв.
Промислове застосування
Використання деревини залізницею берези обумовлено її високою питомою масою і винятковою твердістю. Численні дослідження показали, що деревина берези Шмідта не поступається по твердості і міцності деяких металів, а також визнаному чемпіону - бакаут - залізного дерева, що росте в тропіках. Деревину берези Шмідта використовують для виготовлення деталей високої міцності. Наприклад, для виробництва повзунків човників ткацьких верстатів. Деревина цієї породи дерев застосовується і в безлічі інших випадків, коли потрібно виготовити деталі підвищеної міцності.
Деревина берези для потреб судноплавства не застосовується через високу питому маси. Вона непридатна для будівництва плотів, човнів, оскільки тоне у воді.
Медичні властивості
Дивовижні властивості залізної берези знайшли застосування в фармакології. Народна мудрість говорить про березі, як про рослину, що виконує 4 основні корисні функції:
- освітлення житла скіпами (за старих часів);
- джерело сировини для виробництва березового дьогтю - мастила;
- дьоготь - бактерицидну, протизапальну, ранозагоювальну засіб;
- гілки використовуються для виготовлення мітел та банних віників;
- березовий сік - тонізуючий, багатий вітамінами і мікроелементами, освіжаючий напій.
Залізну березу через особливу твердості навряд чи можна було використовувати для освітлення селянських хат лучиною, однак сік, відвар нирок або настій листя чудово допомагають при застудах, захворюваннях нирок і сечовивідних шляхів, шкірних хворобах. А лазневі віники з берези є прекрасним засобом, що стимулює обмінні процеси і чинним оздоравлівающе на організм.